Die Forschungsförderung des Bundesministeriums für Bildung und Forschung hat zum Ziel, die Entwicklung neuer Ideen und Technologien zu finanzieren. Fördergelder gibt es für Vorhaben in einem breiten Forschungsspektrum:

• Neue Technologien
• Lebenswissenschaften
• Grundlagenforschung
• Umwelt und Nachhaltigkeit
• Geistes-, Kultur- und Sozialwissenschaften

Maßgeblich für die Rahmenbedingungen der Forschungsförderung sind Regelungen, die in allen EU-Ländern einheitlich gelten. Sie regeln konkret die Definition für Forschungseinrichtungen und Unternehmen und klären das Verhältnis zwischen Förder- und Eigenmitteln. Ob jedoch Fördermittel für ein bestimmtes Projekt vergeben werden können, hängt vom Forschungsergebnis und seiner späteren Nutzung ab. Die Förderung von Forschung gilt grundsätzlich dem Vorhaben, aber niemals dem einzelnen Forscher selbst.